PLANICA (VG) Johannes Høsflot Klæbo leverte en glitrende prolog på VM-sprinten, men Erik Valnes var best i VM-åpningen. Klæbo-utfordreren Richard Jouve havnet hele åtte sekunder bak VM-favoritten.
Sølvvinneren fra VM i Oberstdorf for to år siden, suste inn sekundet foran Klæbo med Pål Golberg på 3. plass. Også Håvard Solås Taugbøl og Even Northug er trygt videre til kvartfinalen.
– Det har vært litt stang ut i noen klassiske sprinter, men jeg har ikke blitt noen dårligere skiløper, sier Valnes til NRK. – Statistikken taler for Klæbo, men hvert løp lever sitt liv, sier trener Arild Monsen om styrkeforholdet Klæbo/Valnes. Klæbo tapte den siste klassiske verdenscupsprinten for Richard Jouve . Franskmannen vant en prestisjeseier med ni hundredeler på hjemmebane i Les Rousses 28. januar. Klæbo har vunnet 28 av de 32 siste sprintene i verdenscupen.Den norske VM-favoritten har også tapt en sprint for Federico Pellegrino denne sesongen, men desemberrennet i Davos gikk i fristil.