Mannen som kan hviske Putin i øret og bli lyttet til, ser du aldri på TV - men hva russiske TV-seere får se og vite har han så å si full kontroll på.
Det ble skapt TV-historie da Marina Ovsiannikova 14. mars dukket opp bak nyhetsankeret midt under sending på statskanalen Kanal 1 - tv-produsenten veivet med plakater der det sto «NO WAR» og «Don’t believe the propaganda. They lie to you here».
Medier som fremstiller virkeligheten på en annen måte er truet til taushet gjennom en fersk lov som blant annet forbyr journalister å bruke ordet «krig» om det som skjer i nabolandet - nylig ble «invasjon» tilføyd listen over forbudte begreper, melder BBC. Da pandemien brøt ut, gikk Putin inn i selvpålagt isolasjon. Kovaltsjuk fulgte presidenten til hans luksuriøse eiendom, bygget på tomter deleid av et av Kovaltsjuks selskaper i det nordvestlige Russland. - Den eneste han lytter tilAmerikanske etterretningsmyndigheter har betegnet 70-åringen som Putins nærmeste rådgiver og personlige bank-fikser, skriver forbes.com. Putin og Kovaltsjuk beskrives av flere kilder som uatskillelige.
HyttenaboeneKovaltsjuk og Putin har også hatt tette bånd privat. Et av stikkordene er Ozero. Ifølge avsløringene i Panama Papers Ozero-gruppen en vennegjeng som i praksis styrer Russland. - Det er han de mener, når de sier russisk TV- Når folk snakker om statlig russisk TV, mener de egentlig Kovaltsjuk-TV. Putin stoler ikke tilstrekkelig på staten, så han vil ha sin aller nærmeste til kontrollere TV.Kovaltsjuk etablerte National Media Group i 2008 sammen med en annen oligark, Aleksej Mordasjov. Styreleder er Alina Kabaeva, av mange regnet som Putins kjæreste.
Tok over sosiale medierIn desember 2021 tok Kovaltsjuks National Media Group over kontrollen med det russiske sosiale medier-giganten VK, også kjent som Vkontakte. Han kjøpe eiendelene av en annen oligark, Alisher Usmanov.